Weak, Strong, and Mixed Verbs

You may have begun to notice some patterns among the different participles. There are three categories of verbs in German: weak, strong and mixed. These categories can be useful when trying to memorize verb conjugations. Let’s take a closer look at each group.

Weak Verbs (schwache Verben)

Weak verbs are “regular” verbs, meaning they follow a predictable pattern. For the perfect tense, this means that the participle will start with a ge- and end with an -(e)t.

Examples: sagen – gesagt; kochen – gekocht; wohnen – gewohnt, warten – gewartet

Several verbs that end in -ieren are also weak verbs, however they do not add the prefix ge- in the perfect tense. (diskutieren – diskutiert; studieren – studiert).
Weak verbs that already have a prefix do not take a prefix either (besuchen – besucht).

Strong Verbs (starke Verben)

Strong verbs are irregular verbs (think of them as “strong enough” to change; weak verbs stay the same, they are too weak to change). They will often have stem vowel changes in various tenses and have an irregular simple past form. In the perfect tense, they add the prefix ge- and end with -en; often they feature a stem vowel change as well.

Examples: gehen – gegangen; fahren – gefahren; sprechen – gesprochen

Mixed Verbs (gemischte Verben)

Mixed verbs are, as you may have guessed, a mix of the two prior forms. They may end in a -t or -et, but they feature a stem vowel change.

Examples: kennen – gekannt; wissen – gewusst; bringen – gebracht

Some students find these categories helpful; others find it easier to simply memorize the participle as soon as they encounter a new verb. You can start making lists, color-coding, or writing flashcards that can help you remember the correct forms.

Try out the following exercise, where you have to organize the participles according to weak and strong verbs.

 

 

 

 

 

Es gibt natürlich sehr viele diverse Familienmodelle. Schreiben Sie einen kurzen Aufsatz, in dem Sie eine Familie beschreiben. Diese Familie kann Ihre sein, sie kann aber auch aus einem Film oder einer TV-Serie stammen–oder Sie können eine Familie komplett neu erfinden! Wer gehört zu dieser Familie? Wie lebt die Familie? Was machen sie gern zusammen? Welche spezifischen Traditionen hat diese Familie?

 

 

You’ll notice that this vocabulary section looks a bit different than the ones you have seen previously. Look at this example of a way you might organize your own vocabulary lists in order to help your learning. Here, the words have been grouped into categories, particularly since most of the vocabulary for this lesson consists of nouns. We’ve also included a list of common verbs so that you can start to memorize the participles!

Familienmodelle

die Ein-Eltern-Familie
die Familienform
die Kernfamilie
die Patchworkfamilie
die Regenbogenfamilie

Familienmitglieder

die Ehefrau, der Ehemann
der (leibliche) Elternteil
die Halbschwester, der Halbbruder
die Partnerin, der Partner,
die Stiefeltern (die Stiefmutter, der Stiefvater)
die Stieffamilie (die Stiefschwester, der Stiefbruder, die Stieftochter, der Stiefsohn)

Beziehungen beschreiben

die Beziehung
die/der Erziehungsberechtigt(-e)
jdn. heiraten
das Sorgerecht
die Scheidung, geschieden sein
die Trennung, getrennt sein
zusammenziehen, zusammen wohnen

Common Verbs: Group One

Infinitiv	3. Person Präsens	Partizip	Bedeutung
beginnen	beginnt	hat begonnen	to begin
bekommen	bekommt	hat bekommen	to get, receive
bleiben	bleibt	ist geblieben	to stay
essen	isst	hat gegessen	to eat
fahren	fährt	ist gefahren	to go, drive
fallen	fällt	ist gefallen	to fall
finden	findet	hat gefunden	to find
geben	gibt	hat gegeben	to give
gehen	geht	ist gegangen	to go, walk
haben	hat	hat gehabt	to have
halten	hält	hat gehalten	to hold
heißen	heißt	hat geheißen	to be called
kennen	kennt	hat gekannt	to know
kommen	kommt	ist gekommen	to come
laufen	läuft	ist gelaufen	to run
lesen	liest	hat gelesen	to read
schlafen	schläft	hat geschlafen	to sleep
schließen	schließt	hat geschlossen	to close, shut
schreiben	schreibt	hat geschrieben	to write
schwimmen	schwimmt	ist geschwommen	to swim
sehen	sieht	hat gesehen	to see
sein	ist	ist gewesen	to be
sprechen	spricht	hat gesprochen	to speak
sterben	stirbt	ist gestorben	to die
trinken	trinkt	hat getrunken	to drink
werden	wird	ist geworden	to become